英文作為國際語言，掌握英文的重要性毋須多講。而初初小朋友學英文時，大多數都會由英文拼音Phonics開始。始終，要掌握一門語言，識讀往往是第一步，之後再慢慢到認字、識看、識寫和識用。
英文拼音Phonics是什麼?
英文屬於拼音文字，透過文字本身，我們就會知道該字的發音讀法。所以，為了讓小朋友更快掌握英文，很多家長現時都會從小為小朋友製造一個有助學習英文的環境和條件。而當中，不少家長都會選擇先讓小朋友學習英文拼音Phonics。
小朋友學會英文拼音Phonics後，就可以輕鬆掌握音節Syllable技巧，看到英文字就可以知道讀音了，這也是外國學英文的入門第一步。
Phonics英文拼音表
學習英文拼音就要知道如何看Phonics英文拼音表。首先，Phonics英文拼音表中A-Z每個字母都有標準的發音。透過Phonics英文拼音表，小朋友可以學會每個字母的讀音，然後再根據字母的組合，從發音組合得知整個英文字的讀音。雖然，英文發音的規則比較多，例如，有些字母在特定組合中不發音的情況，單單透過Phonics英文拼音表未必可以100%知道所有英文的讀音，但至少學會Phonics後，小朋友能夠透過字的拼寫，得知大部分英文的讀音。所以，也難怪Phonics課程近年大受歡迎，對於剛開始學習英文的小朋友來說確實大有裨益，是很好的入門課程。
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英文拼音表比較 — Phonics vs Phonetics （IPA）國際音標的分別
然而，英文拼音表除了Phonics外，還有一款叫做Phonetics的。雖然兩者名字很相似，但的確是兩套英文拼音法，它們都是可以讓小朋友學習英文拼音的拼音表。
Phonetics，是IPA – The International Phonetic Alphabet，亦即是國際音標。Phonics是用A-Z字母發音的，而Phonetics (IPA) 則不是。Phonetics 和字典採用同一體系的發音符號。意思是，Phonetics英文發音表的符號都是字典的發音標記，是國際認可和通用的。但是，由於Phonetics英文拼音表不是根據字母標注發音，所以單純看文字本身，未必能完全知道讀音。但是，當一打開字典，學過Phonetics英文發音表的人就可以完全100%知道並分辨出準確無誤的正確讀音。
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由Phonics課程開始學習英文拼音
比起Phonetics，更多家長都會先讓小朋友上Phonics課程，雖然Phonics英文拼音不能覆蓋所有英文生字讀音，但是有統計指87%以上的英文生字都是符合Phonics英文拼音表的合拼規則的。再加上Phonics英文拼音更為簡單直接，能夠幫助小朋友掌握英文的規律，打好英文基礎。在Phonics課程學會英文的發音和規律後，小朋友就可以不用死記硬背英文串法，反而可以透過讀音輔助進行拼寫，也可以加強英文字音聯結。小朋友也可以逐漸自行處理新見、新學的英文生字，逐漸做到自主學習，以及建立學習英文的自信和興趣。如此，學習英文也可以變得有趣。
上英文拼音課程後，要做到「睇到識讀，讀到識串」並不是難事，而是一件自然而然的事。
Phonics 英文拼音學習方式
要學習Phonics英文拼音，小朋友要先學識Phonics英文拼音的合拼合拆解規則（Phonics rules）和Phonics音素（Phonemes）。
首先，小朋友當然要記得Phonics英文拼音表中A-Z的發音，即是Phonics sounds或者letter sound。在起步階段，除了Phonics英文拼音表外，很多Phonics英文拼音歌也有很大的輔助功用。這些Phonics英文拼音歌其實很常見，例如/b/ /b/ Boy, /k/ /k/ Cat等。之後，小朋友可以認識三個字母的生字，這種生字稱為CVC (consonant vowel consonant)，Cat, Dog, Pig等都是屬於CVC，也是小朋友需要掌握的CVC。隨後，小朋友可以學習兩個或以上字母組成的發音，例如sh, ing, th, ch, oi, ay, ong 等。由簡單到複雜慢慢累積不同的Phonics發音和規則，從而學習不同的英文拼音組合和規律。最後，小朋友便可以掌握合拼技巧，將不同Phonics音素字組合發音，例如good, short, long, sing等。
Phonetics（IPA）英文拼音學習方式
英文發音存在很大的不確定性，網上也有很多短片用這個不確定性來開玩笑，例如through，thought，though等等，幾個生字就經常令人混淆摸不著頭腦，明明拼寫方法差不多，但是發音卻大為不同。
在這些發音混淆的情況，我們就要以IPA，即是Phonetics國際音標作依歸，確認生字的發音，而不能單靠Phonicshi的串寫發音方式來決定。
要學習Phonetics IPA 國際音標英文拼音，首先小朋友要認識和分辨IPA英文拼音表中的響音 (Vowels) 和輔音 (Consonants) 符號。IPA 國際音標英文拼音表中，響音vowels還分別有長Long、短Short、雙元音Dipthongs，即是兩個或以上聯合的元音，例如our, ear, ai, ay, oi, ou, gh, are等。至於，輔音Consonants也同樣有分發聲Voiced和不發聲 Unvoiced的讀音。
當可以成功連結Phonetics IPA 國際音標英文拼音表符號和讀音後，透過查字典，小朋友便可以準確掌握生字的讀音。同時，由於字典會有標註重、弱或懶音，還會有英美不同的發音，掌握IPA國際音標英文拼音後，小朋友更可以善用字典，掌握兩種口音。
不過，英文除了字詞本身的讀音，要講得好，講得流暢地道，小朋友還需要掌握節奏、連音、變音等，學懂IPA後就可以正確發音。但是Phonics的自然發音，就簡單一些，雖然不能完全掌握準確的讀音，但符合規律的字詞都佔近90%，而且還有助小朋友培養語感和打好學習英語的基礎。
幾多歲開始學英文拼音?
小朋友在3-5歲時學習英文拼音 (Phonics)是最好的, 因為這正正是他們快速學習模仿的階段。一旦錯過這個學習的黃金時間, 學習的成效會事倍功半。
