水痘又稱帶狀疱疹病毒是一種急性傳染病，多數會發生在12歲以下的兒童身上。首先，病毒感染附近的淋巴結繁殖並播種在血液中，之後發生其他身體細胞的感染，導致病毒粒子大量進入血液，而這些病毒粒子會導致連續的皮膚損傷，演變成水皰和結痂。免疫系統消除了對神經細胞內某些病毒粒子的預期感染，如果免疫力隨著年齡或其他原因而減弱，則持續存在於神經節中的病毒會感染皮膚，導致帶狀皰疹（水痘）的出現，並從呼吸道分泌物和皮膚傳播給其他病原體，最後導致病毒以人傳人的方式散播開去。
水痘初期的症狀
第一階段為身體上各處出現紅點或斑，而第二階段，紅點則會變成丘疹和腫塊，慢慢變成細水泡，最後生長充滿膿液的水泡。
水痘會傳染別人嗎？
水痘的傳染方式分為三種，分別是飛沫傳播，空氣傳播及直接接觸。在直接接觸方面，只有接觸到患者的水泡，才會染上病毒。此外，在沒有帶手套或穿着防護裝備的情況下，接觸了分泌物污染的器具亦可構成間接感染。
此病毒的傳染期在身體出現紅疹前五天，直到傷口結痂。以它的傳染高峰期是在身體出水痘疹前。水痘是最具傳染性的疾病之一，尤其在發疹早期，根據研究顯示，家庭二次侵襲率高達85%-90%。同一屋簷下容易人傳人，若是有一個人得病，其他人亦較高機會會被傳染。
水痘結痂的過程
皰疹形成後一星期內，皰疹中心位會開始枯乾結痂，再經數天，痂殼即行脫落，約兩周脫盡
什麼是水痘併發症？
出生少於12個月的新生嬰兒兒、 妊婦 、免疫系統有缺陷的人都是容易患上水痘併發症的高風險群組。併發症包括肺炎、腦炎、小腦性共濟失調、雷氏綜合症候群Reye’s Syndrome等等，嚴重則可引致死亡。
再者，孕婦在懷孕期間染上水痘所產下的嬰兒會容易有先天性水痘症候症，例如胎兒異常，新生兒出生出現低體重，先天性眼睛、腦部、骨骼及肌肉異常或缺陷等症狀等等。
3大水痘預防方法你要知
水痘預防方法1: 保持環境潔淨
建議平時應用70% 火酒清潔消毒傢俬、玩具和共用物件等，並利用即棄抹巾清理可見的污物，避免細菌病毒到處散播。另外，要保持室內空氣流通，減低空氣傳播的機會。
水痘預防方法2: 保持雙手清潔
在接觸公共設施或觸碰眼兒口鼻前都需要用梘液和清水洗手，並且跟隨洗手七部曲。如果雙手沒有明顯的污跡，可以使用酒精搓手液搓洗雙手，避免病毒進入身體。
水痘預防方法3: 接種疫苗/水痘針
「香港兒童免疫接種計劃」為初生至五歲的嬰幼兒童提供免疫接種服務。兒童第一次接種水痘疫苗是在初生12個月，第二針則是在初生18個月。早年，政府宣布在2018年7月1日或以後出生的兒童會於18個月大在母嬰健康院接種麻疹、流行性腮腺炎、德國麻疹及水痘混合疫苗。因此新一代在香港出世的兒童都會大大減低出現水痘的情況。
以下是不宜接種或須押後接種的人士：
- 接受水痘疫苗後曾有嚴重的過敏反應
- 對明膠（Gelatine）或某些抗生素曾有嚴重的過敏反應
- 患有癌病，長期服用類固醇，患有免疫系統疾病
- 中度或嚴重急性疾病
- 在過去十一個月內曾接受輸血、其他血液產品或免疫球蛋白
- 在過去四星期內曾接種活菌疫苗（Live vaccine）
- 患有活躍的結核病（Active TB），而又未曾開始療程
- 家族中有先天性或遺傳性免疫系統疾病
- 懷孕婦女（生育年齡的婦女在注射疫苗後三個月內不宜懷孕）
